十六

(资料图片仅供参考)

内殿，飞升之桥

黑暗天使们来到了飞升之桥①。据说，帝皇是在他的游行队伍中被抬着穿过它，登上黄金王座的。所有的谎言，所有的梦想都出自那些创造神话的人之手，正是这些神话让权力得以延续。帝皇没有被拖过这些石头，血淋淋地滑向死亡。那是另一个地方，但这座桥仍然很重要，原因很简单——一旦你穿过它，你和皇帝之间只剩下最后的一扇门。只有瀑布、下方的深渊和两边雕像覆盖的悬崖。幽光在石面上舞动，在空中噼啪作响。虚伪的风呼啸而过。雪花飘落，冰霜从飘渺融化成雾。

如此接近，非常非常接近，我已经摸到了门槛。

啥？你以为姜简单的将一把钥匙插在门上，我就能出现在造物主面前吗？不，那扇门只是进入这个地方，进入内殿的必经之路，虽然我戏耍了敌人，但我并没有逃脱他们。所以，在这座桥上，我转身面对那些追捕我们的人。

一个穿着黑色盔甲和斗篷的人在桥上等待黑暗天使。他的背上挂着一把剑。莫达奇向前走去，他的兄弟们分散在桥两边的雕像和悬崖上。智库手里拿着他的剑，它的边缘被精神之火点燃。他的心因痛苦而尖叫，黄金王座的存在像一把榔头不停敲打着他的头骨。他看到了等待他的身影，他震惊于这种傲慢——猎物正等待猎人，剑刃出鞘，一动不动。他知道这可能是个陷阱，但他只是放慢了速度。他等待着心跳，等待一发没有到来的子弹。他小心翼翼地走上前来。他本该回头的，但他还是一直向前。你看，他是个黑暗天使，所以他想知道真相。桥上那个带着兜帽的人在他问问题之前就开口了。

“看看你和他们今晚都做了些什么？”人影问。

听到这个问题，莫达奇停了下来。

“想想你今晚死去的兄弟，你又对他们做了什么？他们的命运和结局都是你造成的，堕落者，”莫达奇回答。

“堕落…“那人影说，字里行间带着一种讥讽：“堕落…睁大眼睛看看你自己！我们是骑士，我们是帝国的第一批战士，我们是天使。看看你，你还剩下什么？”

“我很遗憾。”

“你的悲伤只是你的虚伪的裹尸布。”

“我很遗憾，我死去的兄弟们不得不承担你的罪责，是你们把我们的秩序和荣誉拖进了深渊。”

“那正直的荣誉呢？我们中间谁是披着阴影到这来的？”

“是你的背叛迫使我们变成了现在的样子。你认为我们渴望耻辱吗？你以为我们不知道我们的行为会给我们带来什么吗？你本可以阻止这一切的，塞弗。你可以停止这一切，你可以拥有平静。屈服，认罪，忏悔。一切都会结束，对你来说，对那些追随你的人来说，对我们所有人来说。”

桥上的人用剑指着莫达奇。“你呢？你愿不愿意跪下？你会向死去的卡利班乞求宽恕吗？”

“所以我们又绕回了起点。”莫达奇摇了摇头，失望但并不惊讶。

“正是这样。”

“它带给我悲伤。”

“这是不应该的。过去是这样，现在也一直是这样。”

他们互相盯着彼此，但莫达奇仍然没有意识到他不是在和我说话。

在桥的高处，刺客克拉都斯在黑暗中蹲伏。他在刺客庭时老态龙钟的躯体已经不见了。如今，他裹着黑夜般表皮的肌肉优雅如猫，蜷曲在阴影中。他背上背着一把剑，这把剑使他显得矮小，但并没有迟缓他的速度。他认为带它是没有意义的。禁军死了，目标站在他下方的桥上。他对此很满意——在他几个世纪的刺客生涯中，他了解到机会是一种强大的力量，你应当追随它，而不是质疑它。

“你找到目标了吗？”他低声说着这些话，但文迪卡凯斯特拉听得很清楚。她正通过她的步枪注视着桥上的交谈。她蜷缩在桥上方半英里处，置身于布满蜘蛛网的雕像之中，犹如黑暗中的影子。装进她枪后膛的子弹是一种致命的东西，没有盔甲或立场可以阻止。她的确认好了目标距离。肌肉挺直，将全部精力都集中在目标上。

“锁定目标。”她说：“其他的？”

“无关紧要。干掉主要目标。让禁军对付其他的闯入者。”

“如你所愿……”

瞄准镜里的画面填满了凯斯特拉的眼睛。她能感觉到杀意在手指的运动中保持平衡。

爆弹从黑暗中呼啸而出，将刺客的持枪臂从她身上扯了下来。她转身得很快。由基因和生物移植塑造的肌肉和神经意味着她感觉不到自己的伤口。鲜血正从她的肩膀上流下来。她手里拿着一把手枪，她的眼睛捕捉到一个身披动力甲的人蹲在她上方四分之一英里的地方。

猎人和猎物……我说过我还没说完，不是吗?

开枪的那个战士是佐恩(Zhorn)。我的军团兄弟一直在等待，他的关闭了盔甲的动力源，体温被掩蔽，心跳几近停滞。通过这一枪，他向文迪卡暴露了自己。所以，现在她要杀了他在四分之一英里外，用手枪向一名星际战士开火，生命之血从你身上喷涌而出……听起来似乎不太可能。但刺客生来就是要把这些壮举变成现实的。

凯斯特拉和佐恩同时开枪。她的手枪射出的子弹撕裂了他的头盔和头骨。他的枪射出的子弹把她打回空中，炸成一团碎骨。

“什么……”听到枪声，莫达奇的头抽搐了一下，桥上的那个人朝他冲来。莫达奇本应该感觉到攻击的到来，应该感觉到杀戮的冲动在未来的涟漪，应该听到兜帽人思想中的咆哮。但他的脑子里刺客只能听到死者的哀号和黄金王座的轰鸣。是本能和超人的速度救了他的命。

莫达奇挨了一拳，扭到一边。然后他意识到那不是我。当然，这是科莱尔，正直而致命，我最忠实的兄弟。能量剑从莫达奇的右肩剪下陶钢，随后，他自己的剑闪耀着他的精神之火，向前挥去，科莱尔挡下打击。

“不是他！！纳瑞尔——”莫达奇对着通讯器喊道。

但是纳瑞尔没有听到呼喊。那一刻，我幸存的堕落者兄弟们敞开了心扉。他们一直在等待。

枪林弹雨击中了纳瑞尔和黑暗天使们。爆炸破坏了他们的射击阵地，悬崖和雕像基座破碎并向下翻滚。一块石舌从他们上方的墙板上垂下来，两个黑暗天使也随之坠落，在坠落的最后被压死在黑暗中。第三个及时抓住了边缘，荡到上面的壁龛。火焰炸穿了他身后的雕像，冲击波击穿了他的盔甲，红色的警告符文布满了他的视线，然后他也坠落了下去，直到黑暗中。

在桥上高处的巢里，克拉都斯嘶嘶地发了个誓，转身离开了枪声和杀戮。这不是一场刺客之战，他知道他们既失去了一名特工也失去了取我性命的机会。然而，即使失去了面子和资源，他仍然拥有这把剑。这在某种程度上是一种安慰。他现在就会离开，把它带回刺客庭的地下室。老谋杀者在桥上悬崖般的墙壁上布满灰尘的圣徒雕像和死去的战士雕像之间摇摆。阴影永远是包围着他的家和避难所。他诅咒自己不该让赫卡隆说服他们加入这场傻瓜般追捕行动。他像猫一样，降落在一条石头人行道上。

我在等他。

他在意识到我的存在之前就被爆弹就把身体撕成两半。

他在被等离子束击中头部之前就死了，但对他这种人来说，彻底毁灭是值得的。

杀死帝国刺客不是一件容易的小事，更不用说像克拉特斯这样经验丰富的人了，但我以前也干过。

我走向尸体。剑还绑在尸体上，鞘被弹片烧坏了，但里面的剑却毫发未损。要想在金属上留下印记，光靠等离子或枪弹是远远不够的。

我把枪套好，举起剑。我已经忍受太久了……我还得背负它多久？很久了，又或者还不够久。我低下头，闭上眼睛。然后我把它挂在肩上。

我又拿到了那把剑。这是我计划好的吗？这似乎是一件无法计划的事情，你不觉得吗？这是一个奇怪的计划，它能把你最近才失去的东西还给你。

我耸耸肩，再次把手枪握在手里。我很生气。当我到达桥的时候，科莱尔已经濒临死亡。对此我感到很抱歉。我对已经发生的和将要发生的一切感到抱歉。

那么，我为什么选择来这里呢？我为什么要这样做？

你凭什么认为我有选择？

注释

① Bridge of Ascension：Ascension(n.)来自拉丁语Ascensionem，它最初的含义是“耶稣从地上到天堂的旅程”。根据《新约》的第5卷《使徒行传》第一章所述：“耶稣在40天之内多次向使徒显现，此后，使徒见他上升进入云端。”